På ett sätt som i stort sett saknar motstycke i någon annan institution innebär MAK en fruktbar kombination av det förflutna och framtiden, något som tydligt kan förnimmas och upplevas när man besöker den omfattande samlingen, de stora utställningshallarna, de tematiska specialutställningarna och det diskurscentrerade evenemangsprogrammet. Att sammanföra tillämpad konst, design, arkitektur och samtidskonst är en av museets kärnkompetenser.
Museet grundades under kejsar Franz Joseph I år 1863 som det kejserliga kungliga österrikiska museet för konst och industri.
MAK är en av de mest magnifika byggnaderna på Ringstraße i Wien. Med en samling på över 900.000 föremål och tryck från fem århundraden - från de berömda Thonet-stolarna i böjträ och möbeldesign från den wienska modernismen till samtida designlösningar för vår tids utmaningar - är MAK ett av de viktigaste museerna i sitt slag i världen.