Huvudstaden är liten, men livlig och naggande god. Den känns igen genom sin nederländska arkitektur i klara färger. Varje dag stannar stora kryssningsfartyg till i hamnen och hundratals passagerare strömmar ut på stadens gator. Vid paketresor till Oranjestad märks tydligt att staden är utvecklad för att underhålla och förnöja turister. Du kan strosa längs boulevarden intill vattnet, gå på museum, eller unna dig en fin souvenir från stadens shoppingcenter och butiker.
Innan européerna gav sig ut på resor till Oranjestad var detta en liten fiskeort som beboddes av karibiska arawaker. Spanjorerna landsteg under sent 1400-tal och på mitten av 1600-talet koloniserades området av Nederländerna. Platsen har varit nederländsk sedan dess, med en kort paus då Storbritannien styrde platsen.
Är du intresserad av historia är det värt att besöka Fort Zoutman, alltså den äldsta byggnaden på ön. Fästningen byggdes 1798 för att skydda staden från pirater. Missa inte det ikoniska tornet Willem III Toren, som en gång var en fyr. Du kan gå vidare till det historiska museet där man visar utställningar om öns förflutna. Är du mer intresserad av öns förkoloniala historia kan du istället besöka Arubas nationella arkeologiska museum.
Ta sedan en promenad vid vattnet längs L.G. Smith Boulevard, som kantas av butiker, restauranger och livliga små hamnar. Några kvarter inåt land ligger Main Street. Här finns shoppingmöjligheter för alla, med allt från små unika affärer till berömda och exklusiva märken. Vill du unna dig en shoppingupplevelse med mer lokal prägel kan loppmarknaden vid hamnen kanske vara något för dig. Här säljer ortsborna frukt, grönsaker och fisk under bar himmel.
Behöver du en paus är det bara att parkera på de välansade gräsmattorna i Queen Wilhelmina. I vattenbrynet intill parken guppar små fiskebåtar att vila ögonen på. Bland de närliggande stränderna kan nämnas Druif Beach och Manchebo Beach, som är omtyckta för sol och bad. Efter skymningen får du inte missa stadshuset, ”Stadhuis”, som är vackert upplyst i mörkret.
Se till att utforska Arubas sydkust under din paketresa till Oranjestad. I staden är det smidigt att åka runt med gratis spårvagn. Spårvagnarna avgår från kryssningsterminalen och kör genom innerstaden. Det är bara att hoppa av och på, precis som du behagar.
